En klassiker til tiden: Tjenerindens fortælling

En moderne klassiker.

Margaret Atwood debuterede som forfatter i 1964, men det var først med netop ’Tjenerindens fortælling’ fra 1985, at hun for slog sit navn fast som en vigtig forfatter. Bogen blev skrevet under den kolde krig, hvor Atwood var bosiddende i det daværende Vestberlin. Den var en reaktion på frygten for Sovjetunionen, og Atwoods besøg på den anden side af Jerntæppet med oplevelsen af at blive overvåget gav hende stof til romanen.

Men bogen er ligeså aktuel i dag som dengang. For bogen beskæftiger sig med aktuelle temaer klimaforandringer, overvågning og svækkelsen af menneskerettigheder. Og læsere af bogen har draget paralleller mellem bogens univers og det skrøbelige USA under Trump.

’Tjenerindens fortælling’ foregår i en dystopisk version af USA i en ikke så fjern fremtid, hvor forurening har gjort det meste af befolkningen steril. Man har et samfund på randen sammenbrud fuld af frygt og uvidenhed, der munder ud i en undertrykkelse af befolkningen. Som resultat af forureningen er de få kvinder, der stadig er fødedygtige, blevet placeret i den totalitære republik Gilead. Disse kvinders eneste funktion er at blive gravide og føde børn til republikken, og man læser med gru om nærmest ceremonielle voldtægter af kvinderne af mændene i de familier kvinderne bor hos. Samtidig har kvinderne ingen rettigheder og de må ingenting eje. Nægter ’tjenerinderne’ at gøre som mændene kræver, bliver de slået ihjel. Vi følger tjenerinden Offred, der anbringes hos en af det totalitære regimes spidser og hans kone. Hun savner sin mand, sit barn og sit hjem. Hendes liv før Gilead står som kontrast til den daglige undertrykkelse hun udsættes for. Men undertrykkelsen kan ikke ødelægge Offreds længsler og ønsker om et andet liv.

Jeg vendte siderne i højt tempo med en klump i halsen. Det er sindssygt fængende, intenst og ikke mindst rystende læsning.

’Tjenerindens fortælling’ er ofte blevet sammenlignet med en anden vigtig klassiker, ’1984’ af George Orwell, og det er en helt oplagt sammenligning. Det er også en dystopisk roman om en mareridtslignende fremtid ligger tæt op ad samfundet i ’Tjenerindens fortælling’.

I 2019 udkom ’Gileads døtre’ (’The Testament’), der er den selvstændige fortsættelse af ’Tjenerindens fortælling’ og den foregår 15 år efter, hvor ’Tjenerindens fortælling’ sluttede. Den skal du heller ikke snyde dig selv for. Også den er virkelig værd at læse og den giver svar på nogle af de spørgsmål jeg sad tilbage med efter læsningen af ’Tjenerindens fortælling’.

Og når du har læst ’Tjenerindens fortælling’ og ’Gileads døtre’, så se også tv-serien, der er baseret på romanen, ’The Handsmaid’s Tale’. Serien er virkelig dyster, men den flotte historiefortælling, seriens smukke billedside og det stærke cast gør den meget seværdig. Serien har vundet flere Golden Globe- og Emmy- statuetter.

Tags