En klassiker til tiden: Dekameron

05.03.21
Lir på landet – eller hvad der hændte 10 unge florentinere i peståret 1348.

1348 er kendt som peståret over dem alle. Det var her, at næsten halvdelen af Europas befolkning mistede livet til pesten, og i Firenze var dødeligheden måske helt oppe på 75 %. For 10 unge mennesker af det bedre borgerskab blev løsningen en flugt ud på landet, hvor de fordrev tiden med at fortælle historier – mange af dem med erotisk indhold.

Rammen

De tre unge mænd og syv kvinder i alderen 18-28 år mødes i kirken Santa Maria Novella, og falder i snak efter messen. De bliver hurtigt enige om, at der ikke er nogen tid at spilde, hvis de vil redde livet, og allerede næste morgen drager de og deres personlige opvartere ud til den enes landsted. Her slår de sig ned og aftaler, hvordan de bedst kan fordrive tiden. De aftaler nogle fælles spilleregler, hvor de på skift udnævnes til konge eller dronning med ret til at bestemme dagens program, og hvad dagens fortællinger skal handle om. Hver eftermiddag, når den værste middagshede har lagt sig, skal de 10 nemlig på skift fortælle en historie. Det bliver til i alt 10 dages fortællinger, deraf navnet 'Dekameron'.

Fortællingerne

Der er altså tale om 100 historier, som de unge mennesker fortæller i løbet af deres 16 dages landophold (de holder hviledagene i hævd). Og eftersom der er tale om unge mennesker, afspejler indholdet dét, unge mennesker er optaget af, nemlig kærlighed og sex. Ikke alle historierne er lige vovede, men ca. 15 af dem er uegnede for mindre børn(!) Nogle af historierne er alvorlige, én af dagene er helliget en tragisk afslutning, men de allerfleste er stærkt humoristiske og gør grin med dårskab – ofte i skikkelse af gejstlige eller munke, som ofte bliver fremstillet som hyklere, der prædiker det modsatte af, hvordan de lever deres udsvævende, grådige og liderlige liv.

I 'Dekameron' er kvinder smukke og dydige, men også gerne kloge, selvom de ikke har adgang til formel uddannelse, og de opfører sig efter gældende samfundsregler, hvor manden er overhoved. De syv kvinder er derfor afhængige af at have de tre unge mænd til at passe på sig, og et par af fortællingerne vil nok få moderne kvinder til at rynke panden en smule – her er ”kvinden nede på alle 4”, som TV2 skrev… Til gengæld er det bestemt ikke altid kvinderne, der er tabere, og de narrer lige så ofte mændene, som det modsatte er tilfældet.

Forfatteren og hans tid

Giovanni Boccaccio levede fra 1313-1375, og turister kan stadig i dag besøge hans hus i Certaldo i Toscana.  Boccaccio var den ene af Italiens tre store renæssance-forfattere, samtidig med Francesco Petrarca og en generation efter Dante Alighieri. 'Dekameron' er blevet kaldt en ”menneskelig komedie” i modsætning til Dantes 'Den guddommelige komedie', og Boccaccio har mange referencer til Dantes værk. Alt det kan man blive klog på, hvis man læser de mange noter og den fortræffelige indledning til bogen af bl.a. oversætter Thomas Harder.

Selv var Boccaccio udover sit forfatterskab en værdsat diplomat i tiden, der var præget af kampene mellem guelfere og ghibelliner, som tilhængere af henholdsvis paven og kejseren kaldtes. Italien bestod af bystater og var ikke en samlet enhed, og handlen blomstrede, hvilket også afspejles i 'Dekameron', som er blevet kaldt ”købmændenes epos”. Fortællingerne udspiller sig i hele Middelhavsområdet, deriblandt også muslimske lande, og muslimer omtales som lige så gode, renfærdige mennesker som kristne, især Saladin, den muslimske hærfører, som er arketypen på den ædle muslim.

Udgivelsen

'Dekameron' udkom i 2019 i en pragtudgave på det lille forlag Hoff & Poulsen, og oversættelsen er forbilledlig, i og med at man ikke mærker den eller tænker over, at det er en 670 år gammel tekst, man læser. Her er sprog og indhold så lettilgængeligt som enhver samtidsroman, samtidig med at vi selvfølgelig kommer en tur i tidsmaskinen tilbage til dengang, der var skønne møer og høviske riddere, og hvor sundhedsmyndighederne udgjordes af pestlæger og kvaksalvere. Så i disse corona-år er pest-klassikeren 'Dekameron' helt uomgængelig som den perfekte Klassiker til tiden.

Tags